Photographes / Denis Bourges

En résidence à Locqmariaquer dans le Morbihan, Denis Bourges s’est intéressé au travail de ceux qu’on appelle parfois les jardiniers ou les paysans de la mer. Dans la cité de l’huître, les ostréiculteurs représentent une force vive qui perpétue une tradition d’élevage depuis la fin du 19e siècle. Ancien berceau de l’huître plate, le village a vu dans les années 1930 près de 400 personnes travailler aux parcs. Aujourd’hui, une vingtaine d’exploitations emploie une cinquantaine de personnes aidées des travailleurs saisonniers. Entretemps le secteur aura traversé plusieurs crises économiques.

Denis Bourges débarque avec ses bottes en caoutchouc et son appareil photo sur ce littoral situé non loin de l’embouchure de la rivière d’Auray, entre le Golfe du Morbihan et la baie de Quiberon. Il connait bien le secteur pour y avoir vécu un moment. Son idée n’est pas de documenter la profession d’ostréiculteur mais de la projeter dans un champ imaginaire et réel tout à la fois. La technique de surimpression photographique brouille les pistes et les horizons. Elle accentue les traits des corps des travailleurs plongés dans l’élément marin et confère à l’ensemble un aspect poétique et étrange. Ce sont des gestes répétés quotidiennement qui traduisent la patience infinie dont il faut se munir pour faire grandir les huîtres. Depuis la captation des naissains jusqu’à leur maturité, il faudra les couver trois ans, en les manipulant avec précision et délicatesse. Un véritable labeur qui s’effectue au rythme des marées.