À l’origine de cet ouvrage, un reportage. Pour les besoins du journal qui les emploie, Philippe Lopparelli et Marie-Pierre Losfeld effectuent leur premier travail en commun sous un chapiteau de cirque. Le déclic! Constatant qu‘une même passion les unit, ils décident de continuer l‘aventure sans filet et partent à la découverte d‘un univers réputé difficile à cerner, hors cadre, fermé sur le monde extérieur. Durant deux ans, ils partagent le quotidien du cirque traditionnel, suivent les tournées, arpentent la piste et les coulisses, cherchant à retranscrire par l‘image et l‘écrit, l‘esprit, l‘atmosphère, l‘imaginaire d‘un art deux fois centenaire. Un art unique, défenseur d‘un idéal : celui de l‘effort chaque jour renouvelé et qui se perpétue toujours dans cette fin de siècle pourtant voué à d‘autres formes de spectacles.